Название "кейлоггер" (keylogger, дословно - "тот, кто протоколирует клавиши") восходит ко временам DOS, когда компьютеры, как правило, управлялись только с клавиатуры. Самые простые кейлоггеры просто тупо записывают нажатые Вами клавиши. Шпион, личность, имеющая физический доступ к компьютеру, может впоследствии получить протокол работы и увидеть всё, что Вы набирали.

Современные кейлоггеры гораздо совершеннее. Они не только записывают нажатые клавиши, но и сораняют снимки с экрана, чтобы шпион точно знал, какое окно было открыто в тот или иной момент, перехватывают информацию о Ваших посещениях интернета и многое-многое другое. Шпиону даже не нужен физический доступ к Вашему компьютеру, поскольку многие современные кейлоггеры отсылают свои протоколы по электронной почте.