Ook al is een trojaans paard soms ook een Trojaan genaamd, is het meer een Griek. De Grieken bouwden het zogenaamde 'trojaanse paard' in het gevecht voor Troja om in het de stad te krijgen, dus zij zijn de echte spionnen ;)

Een trojaan is een programma dat op uw machine is terechtgekomen zonder dat u hiervan wist en kwaadwillige code bevat, dat bijvoorbeeld personen die een andere computer gebruiken met de uwe verbinding maken via een netwerk. Typische trojanen zijn open voor iedereen die probeert verbinding te maken (elke persoon op het lokale netwerk of zelfs het internet). Speciale trojanen zijn ontwikkeld om uw machine enkel toegang te verlenen tot de persoon die uw computer geinfecteerd heeft met de trojaan.

De toegang dat een buitenstaander kan verkrijgen tot uw computer gebruikmakende van een trojaan is bijna ongelimiteerd. Vanaf het volgen van uw gedrag (zoals een keylogger) tot het manipuleren van uw computer tot het bijna alles uitvoeren wat u zou kunnen door het gebruiken van uw klavier en muis.

Uw computer kan geinfecteerd worden met een trojaan op verscheidene manieren. Een persoon met fysieke toegang tot uw computer kan het daar plaatsen, maar u kan het ook toevallig installeren door een ongekend e-mail attachment te openen dat een trojaan bezit.

Volgens sommige definities, zijn trojanen ook programma's die zich in andere programma's nestelen, om bijvoorbeeld toegang te verkrijgen. Ook al worden deze programma's bewust gebruikt door het andere, zijn dit geen trojaanen, maar backdoors.