Een firewall is gewoon software of hardware die data transfers controleert. Het typische gebruik van een firewall zou zijn om de toegang van een computer of een netwerk van computers naar een ander netwerk te beveiligen. (welke ook het internet kan zijn). Een hardware firewall is gewoon een bakje dat tussen het lokaal en het ver weg netwerk geplaatst is en dat transfers weigert of toestaat gebaseerd op voorgedefinieerde regels; een sofware firewall is een software die geinstalleerd is op een computer en gewoon hetzelfde doet. Het heeft het voordeel dat het ook regels kan vastleggen gebaseerd op de software dat de transfer uitvoert, maar het nadeel dat het afhangt van hoe de gebruiker hier mee omgaat.