Il file Hosts potrebbe essere descritto come una rubrica di indirizzi. Mentre l'utente tipico è solito utilizzare i nomi (per esempio security.kolla.de) per accedere ad altri computer su Internet, a basso livello ogni computer consente l'accesso tramite un indirizzo numerico. Potresti già aver visto questo tipo di indirizzi numerici; appaiono nella forma 127.0.0.1 per esempio.

Ogni volta che tenti l'accesso ad un altro computer utilizzando il suo nome, il tuo computer cerca il suo indirizzo in una rubrica. Dapprima cerca nella rubrica locale (il file hosts appunto) e soltanto se non lo trova lì lo va a ricercare in un'enorme rubrica su Internet.

Così, se vuoi bloccare uno specifico sito internet, puoi semplicemente reindirizzare il nome di quel sito in un posto da cui non può essere trasmesso nulla. Un tale luogo potrebbe essere, ad esempio, il tuo computer. L'indirizzo che ho già menzionato, 127.0.0.1, è un indirizzo che punta sempre al computer locale - il tuo. Aggiungendo al file hosts (la tua rubrica locale) una voce che reindirizza sulla tua macchina un sito pubblicitario, induci il tuo browser Internet a ritenere che quel sito pubblicitario si trovi sulla tua macchina e, poichè il tuo computer non trasmette pubblicità, questa non può essere prelevata e visualizzata.

Un'altro modo d'uso del file hosts è quello per l'accesso a computer non ancora inseriti in alcuna rubrica. Per esempio, se hai una rete locale, potresti non volere registrare i tuoi computer in alcuna rubrica su Internet, soltanto perchè ciò potrebbe costare molto. Così potresti semplicemente inserirli nella tua rubrica locale (il tuo file hosts).

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