Tempo di Natale: un periodo in cui molti utenti PC impiegano il loro tempo libero per scaricare e sperimentare molti software. Ed è tempo per noi di recensire i gestori di download esistenti in giro e di indicare quali sono esenti da spyware e adware. Il motivo ispiratore di questo articolo è una recensione di tali gestori nel numero 1/2004 (pagina 144) della mia rivista di computer preferita, c't; questa recensione non riporta tutte le prove sulle caratteristiche e sulle velocità, ma intende evidenziare gli aspetti di facilità d'uso e di pulizia del software da spy- e ad-ware.
L'elenco seguente, ad ogni modo, è in ordine alfabetico...

Download Accelerator Plus (7, dichiarazione sulla privacy dubbia)
Fino a qualche versione precedente, Download Accelerator Plus non aveva neanche una dichiarazione sulla privacy e l'unica reperita in una pagina online nascosta conteneva termini inopportuni. Oggi, durante l'installazione, appare una licenza d'uso che contiene una dichiarazione sulla privacy. Questa è ancora equivoca e contraddittoria, poichè se da un lato parla di co-registrazioni ad altri servizi, dall'altro dichiara di trattare solo pubbliche diffusioni anonime. Come è possibile effettuare una registrazione ad altri servizi in maniera anonima va al di là della mia comprensione...
Come se non bastasse, non appena lo si avvia, apre una dozzina di connessioni con server pubblicitari, compreso Cydoor. Non sono riuscito ad effettuare download dal sito utilizzato per i test, poichè esso tenta sempre di scaricare la pagina di download stessa, bloccandone il caricamento nel browser. Con altre pagine ha funzionato regolarmente. Premesso ciò, anche se non si tiene conto di pubblicità e possibili spie, esistono altri gestori di download più semplici da usare.

Download Express (1.4 build 233 SR 1, esente da spyware, gratuito per usi non commerciali)
Download Express è gratuito per uso personale e piuttosto veloce in quanto segmenta ogni download e lo scarica con 10 connessioni (come quasi tutti i gestori dell'elenco). La sua integrazione con IE funziona egregiamente, la sua finestra di dialogo è ricca di informazioni (sebbene piuttosto sfarfallante; una piccola cosa che gli sviluppatori dovrebbero correggere). La localizzazione in tedesco che ho provato non è completa, ma comunque di localizzazioni ce ne sono molte.

FlashGet (1.40, infetto da spyware o modalità a pagamento)
FlashGet può essere installato in due modi: uno sponsorizzato da pubblicità, l'altro shareware esente da pubblicità, che necessita di registrazione. Ho provato la versione sponsorizzata e infatti ha installato Cydoor.
L'interfaccia, per inciso, mi ricorda fortemente quella di una delle altre utilità testate (le schermate verranno aggiunte successivamente a questo articolo). Con sole 5 connessioni di download simultanee, risulta veloce la metà rispetto a Download Express, ma può essere impostato per utilizzarne fino a dieci.
Il mio parere è che si possono reperire gestori di download gratuiti migliori di questo.

FreshDownload (6.50, esente da spyware, gratuito per uso personale)
L'integrazione di FreshDownload con IE ha avuto problemi durante i miei test ed ha cercato di scaricare pagine HTML come file, ma una volta scaricate le ha identificate come tali e riaperte nel browser. Non ha molte funzionalità, ma comunque quelle essenziali ci sono ed ha un'interfaccia intuitiva. Negativa la disinstallazione incompleta.
Aggiornamento: dopo che un utente ha segnalato che le nuove versioni "telefonano a casa" ogni tot minuti, ho voluto dare a questo prodotto una nuova possibilità. Sono spiacente ma devo comunicare che adesso, per poter ottenere un link per il download, vengono richiesti il nome dell'utente e il suo indirizzo email. Non ho mai ricevuto un messaggio di ritorno, ma solo mucchi di popup pubblicitari "impopolari" (ingannevoli) dal loro sito.

GetIt (1.04, esente da spyware, gratuito)
Non molto facile da usare. Di fatto, l'integrazione con il browser e la finestra di salvataggio richiedono molto lavoro. Finche' non vengono apportate modifiche, non consiglierei il suo utilizzo.

GetRight (5.02, esente da spyware, versione di prova gratuita)
GetRight è stato uno dei primi gestori di download in circolazione; nei primi tempi infetto da spyware, ma oggi pulito. GetRight non è gratuito e non possiede molte funzionalità a confronto con altri provati, ma è affidabile e la sua integrazione con IE è migliore di molte altre. Se lo utilizzi e non senti la mancanza di alcuna funzionalità, non ci sono molte ragioni per cambiare.

Go!Zilla (1.44.39, infetto da spyware, in prova per 30gg)
Soltanto una versione di prova e per giunta infetta da eZula e Radiate. Installa anche Smart Explorer, un browser che telefona a casa quando lo si avvia e che rimane in memoria. Nemmeno l'integrazione con i browser funziona, al contrario blocca IE. Con tutte le buone alternative pulite che esistono, tieniti alla larga da questo.

Internet Download Manager (3.1.8, esente da spyware, in prova per 60gg)
Il vantaggio di IDM consiste in un'interfaccia utente facile da usare e nell'integrazione con molti browsers.

LeechGet 2003 (1.0 RC3 build 1500, esente da spyware, gratuito per uso personale)
LeechGet ha la grafica più pesante, ma è ben progettato e ricco di informazioni. LeechGet è gratuito per uso personale, ma a pagamento per uso commerciale e/o per rimuovere alcune limitazioni. Non installa alcun adware o spyware e possiede più caratteristiche della maggior parte dei gestori testati. Viene consigliato anche da c't come miglior soluzione freeware. Funziona con IE così come con Opera, Netscape e Mozilla (anche Firebird)

Lightning Download (1.2.1, esente da spyware, in prova gratuita per 30gg)
Lightning Download proviene dagli stessi ideatori di GetRight (HeadLight Software, Inc.). La mia prima impressione è stata che l'hanno creato perchè alcune persone diffidavano di GetRight a causa del suo passato "infetto", ma anche questo è pulito, funziona come dovrebbe ed è facile da utilizzare (in particolare mi piace il fatto che, all'interno del menù dell'icona nella Barra di sistema, mostra le URL contenute negli appunti per avviare rapidamente il loro download).

NetAnts (1.25, infetto da spyware)
Non soltanto l'interfaccia di NetAnts appare molto più complicata da utilizzare rispetto agli altri gestori di download sperimentati, ma è anche infetto da Cydoor.

Anche Net Transport (esente da spyware, gratuito per usi non commerciali) si comporta piuttosto bene, non contiene spyware, disponibile senza costi e in molte lingue.

ReGet (Deluxe 3.3, esente da spyware, versione di prova per 30gg)
Attualmente non è tra i peggiori, ha diverse modalità per principianti e utenti avanzati, un'interfaccia ben utilizzabile e una buona integrazione con i browser. Sedici flussi contemporanei è la modalità predefinita più alta che finora ho incontrato, ma consiglierei da 10 a 20 con DSL e comunque per grossi download, che non fa male affatto.

Star Downloader (1.42, esente da spyware, freeware)
Il collegamento sul sito scarica una versione superata (1.42) e giusto al primo avvio Star Downloader mi ha detto che ce n'era una nuova disponibile (1.50). Controllando il traffico di rete attraverso di esso è apparso chiaro che tutto quello che tale aggiornamento cercava era un qualcosa di anonimo in maniera pulita. Star Downloader è gratuito ed esente da spyware. Supporta i principali browser e, dopo aver modificato alcune opzioni, ha funzionato piuttosto bene.

WGET (da 1.6.x a 1.8.x, esente da spyware, freeware GNU)
WGET è il mio preferito da sempre. Presenta più opzioni di qualsiasi altro strumento testato (eccetto che per la segmentazione dei download; o almeno non l'ho ancora trovata ;) ), ma il lato negativo è che si tratta di un'utilità a riga di comando. Quindi per utilizzarlo devi possedere una qualche nozione sui parametri oppure dai un'occhiata in giro a qualche GUI (graphical user interface; più in là proverò ad aggiungere qualche collegamento ad esse) per WGET. Mentre gli altri gestori di download provati sono tutti per Windows, WGET è disponibile per Linux, MacOS e qualche altro Sistema Operativo.

Ancora da testare: NetLeech, Sun Download Manager, Download Mage

Conclusione: il vincitore è... LeechGet, seguito da Download Express. Entrambi sono molto facili da utilizzare, hanno un'interfaccia utente dall'aspetto gradevole (ma non affollata), sono esenti da spyware e gratuiti per uso personale.

Patrick Kolla dal 26 al 29 Dicembre 2003
Aggiunti LD e IDM il 31 Dic.