Le fichier hosts pourrait être décrit comme un carnet d'adresses. Alors que l'utilisateur normal a l'habitude d'accéder à d'autres ordinateurs sur internet en utilisant des noms (par exemple security.kolla.de), chaque ordinateur possède à un niveau inférieur une adresse numérique qui permet d'y accéder. Vous pouvez avoir déjà vu de telles adresses numériques; elles ressemblent à 127.0.0.1 par exemple.

À chaque fois que vous essayez d'accéder à un autre ordinateur via son nom, votre ordinateur recherche son adresse numérique dans un carnet d'adresses. D'abord il cherche dans un carnet d'adresses local (le fichier hosts), et seulement s'il n'y a rien trouvé, il cherche dans un très gros carnet d'adresses sur l'internet.

Donc si vous vouliez bloquer un site web sur internet, vous pourriez simplement faire correspondre au nom de ce site une adresse numérique d'un endroit qui ne vous enverra aucune donnée. Un tel endroit pourrait être votre ordinateur par exemple. L'adresse dont j'ai déjà parlé, 127.0.0.1, est une adresse qui pointera toujours vers l'ordinateur local - le vôtre. En ajoutant une entrée dans le fichier hosts (votre carnet d'adresses local) qui redirige un site de pub vers votre propre machine, vous allez duper votre navigateur internet en lui faisant croire que le site de pub est sur votre machine, et comme votre machine n'envoie pas de pubs, il ne pourra pas les récupérer et elles ne seront pas affichées.

Une autre façon d'utiliser le fichier hosts est lorsque vous voulez accéder à des ordinateurs qui ne sont encore répertoriés dans aucun carnet d'adresses. Par exemple si vous avez un réseau local, vous n'allez pas enregistrer vos ordinateurs locaux dans un quelconque carnet d'adresses sur internet, ne serait-ce que parce que ce serait très cher. Donc vous pouvez juste les entrer dans votre carnet d'adresses local (votre fichier hosts).

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